Roots (Raíces)
23 de enero de 1977
El 23 de enero de 1977, la cadena norteamericana ABC estrenó la miniserie Roots, Raíces en España, basada en la novela de Alex Haley Roots: the saga of an American family. Fue una ficción muy arriesgada para la televisión americana de la época y su protagonista, Kunta Kinte está entre los personajes más recordados de la televisión de los 70. Innovó por su contenido, su mirada, y por la forma en la que se programó.
Roots es una historia de la esclavitud contada desde el punto de vista de los africanos. Narra la vida de Kunta Kinte, un esclavo africano, sometido a sus amos blancos, y sus constantes intentos de romper cadenas. Dramática hasta la lágrima, estaba interpretada por actores afroamericanos, con John Amos en el papel del protagonista. Había pocos blancos, y los pocos que salían eran los malos. Roots reivindicaba el orgullo de ser negro.
Pero Roots no solamente rompió moldes por su contenido; Fred Silverman, uno de los ejecutivos de televisión más atrevidos de la historia, tuvo la osadía de programar los ocho capítulos de la miniserie en ocho noches consecutivas. La decisión podía haber arruinado la audiencia de la ABC, pero la jugada le salió bien y tuvo una audiencia espectacular. Fue uno de los programas más vistos de la historia de la cadena
No se sabe si la decisión de Silverman obedeció a que creía a muerte en el producto o, por el contrario, cuando la vio se dio cuenta de que era una apuesta difícil y se la quiso ventilar en una semana. Sea como fuere la jugada le salió bien. Aunque solo esa vez. Cuando quiso repetir el mismo modelo de programación con otro producto, la cosa no funcionó. Fred Silverman fue el guru de los programadores de televisión. Las networks se lo disputaban, y de hecho trabajó para las tres grandes: CBS, ABC y NBC
Roots fue, además, importante para la industria de ficción americana, dado que importaba el modelo de miniseries del Reino Unido, historias basadas en grandes relatos literarios o históricos. La serie recibió 37 nominaciones a los premios Emy, ganó 9 y un Globo de Oro.
En España, Raíces se estrenó en el espacio Grandes Relatos de TVE, dos años después de su emisión en Estados Unidos.